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Cómo Calcular la Cantidad de Cable THHN que Necesitas en una Instalación
Planifica, mide y calcula con método. Considera número de conductores, holguras en cajas, curvas y caída de tensión para asegurar una instalación segura, eficiente y sin faltantes.
¿Qué es el Cable THHN?
THHN (Thermoplastic High Heat-resistant Nylon-coated) es un conductor de cobre o aluminio con aislamiento termoplástico y cubierta de nailon que mejora resistencia a abrasión, químicos y humedad. Es común en conduit (EMT, PVC, RMC) y bandejas para cableado de propósito general.
Paso 1: Planificación y Medición Precisa
Cómo medir
- Traza el recorrido real (subidas/bajadas, giros, techos y obstáculos).
- Mide cada tramo con cinta o medidor láser y regístralo.
- Identifica todas las cajas (registro, interruptor, tomacorriente, equipo).
Conductores por circuito
- Fase (vivo) — negro/rojo, etc.
- Neutro — blanco/gris.
- Tierra — verde o desnudo (según sistema).
- Circuitos especiales pueden requerir más conductores (viajeros, multi-wire, control).
Paso 2: Calcula la Longitud por Conductores
Para un tramo de longitud L (en metros) con N conductores, la longitud de cable es L × N. Repite por cada tramo y suma los resultados.
| # | Tramo (origen → destino) | Longitud L (m) | Conductores N | L × N (m-cable) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Centro de carga → Caja 1 | — | 3 | — |
| 2 | Caja 1 → Caja 2 | — | 3 | — |
| 3 | Caja 2 → Luminaria | — | 3 | — |
| Total Σ(L × N) | — | |||
Paso 3: Añade Holguras y Margen (Desperdicio)
Holguras por caja
- Deja 15–20 cm extra por conductor en cada caja para conexiones seguras.
- Holgura total ≈
(# de cajas) × (0.15…0.20 m) × (# de conductores en esa caja)
Desperdicio recomendado
- 10–15% sobre el total calculado (curvas, errores de medición, ajustes en obra).
- Proyectos complejos: considera el rango alto (≈15%).
Fórmula resumida
Total cable (m) = [ Σ(Lᵢ × Nᵢ) + Holguras ] × (1 + margen)
Donde Lᵢ es la longitud del tramo i, Nᵢ el número de conductores en ese tramo y margen = 0.10…0.15.
Paso 4: Considera la Caída de Tensión
- Para tramos largos, verifica que la caída de tensión no exceda valores usuales de diseño (p. ej., ≈3% en circuitos derivados y ≈5% total sistema).
- Si la caída es alta, usa un calibre AWG más grueso (número menor).
Usa calculadoras o software eléctrico para validar calibre, corriente, voltaje, longitud y caída de tensión. Ajusta antes de comprar.
Ejemplo de cálculo
Supuesto: Circuito con 3 conductores (fase, neutro, tierra). Tramos: (1) 12 m, (2) 8 m, (3) 10 m. Hay 4 cajas. Holgura: 0.20 m por caja y por conductor. Margen: 15%.
| # | L (m) | N conductores | L × N (m-cable) |
|---|---|---|---|
| 1 | 12 | 3 | 36 |
| 2 | 8 | 3 | 24 |
| 3 | 10 | 3 | 30 |
| Σ(L × N) | 90 m | ||
| Holguras: 4 cajas × 0.20 m × 3 cond. | 2.4 m | ||
| Subtotal | 92.4 m | ||
| + 15% margen | 92.4 × 1.15 = 106.3 → 107 m | ||
Compra ≈107 m por conductor si se requieren fase, neutro y tierra por todo el recorrido. Ajusta si hay tramos con menos conductores.
Plantilla final de cómputo
| Concepto | Fórmula | Resultado |
|---|---|---|
| Longitud base | Σ(Lᵢ × Nᵢ) |
— |
| Holguras | (#cajas × 0.15…0.20 m × #conductores) |
— |
| Subtotal | Base + Holguras |
— |
| Total con margen | Subtotal × (1 + 0.10…0.15) |
— |
Consejos finales
- Verifica calibre AWG según corriente, longitud y caída de tensión.
- Respeta códigos eléctricos locales y capacidades de llenado de conduit.
- Etiqueta colores y usa marcadores de fase/neutral/tierra coherentes.
Seguridad
- Desenergiza circuitos; aplica bloqueo/etiquetado cuando corresponda.
- Utiliza EPP: guantes, gafas, protección auditiva.
